La production de légumes en Afrique est souvent associée à un usage intempestif de pesticides et à d’éventuelles menaces pour la santé des consommateurs. Rien de surprenant donc à ce que les produits issus de l’agriculture biologique, cultivés sans produits chimiques, gagnent de plus en plus la faveur des clients.
En Afrique de l’Ouest, PROTA finance un programme de champs-écoles pour agriculteurs sur la culture biologique de légumes, en coordination avec le Réseau d’agriculture biologique du Ghana (GOAN).
L’initiative, qui a vu le jour en septembre 2006, assure la formation de quatre-vingts agriculteurs de la région du sud de Tano et du sud d’Ashanti Akim sur la production sans pesticide de chou (Brassica oleracea), de piment (Capsicum annuum) et de tomate (Lycopersicon esculentum). “Même si la culture biologique de légumes nécessite plus de travail, elle nous permettra de faire des économies sur des produits chimiques onéreux,” déclare Elizabeth Mensah.
Les agriculteurs préparent du compost qui sera utilisé sur des parcelles d’étude des légumes biologiques.
L’école applique une méthode appelée l’analyse des agro-écosystèmes (AAES) pour apprendre aux agriculteurs de meilleurs procédés de culture biologique. Cette technique comporte trois activités principales: l’observation de la croissance de la culture (observation des agro-écosystèmes), l’analyse, et la présentation des résultats. Au cours de réunions hebdomadaires, les agriculteurs débattent de questions relatives à l’agriculture biologique comme les techniques de lutte contre les ravageurs et l’apport d’engrais. L’ambition de l’AAES n’est pas seulement d’affûter leur sens de l’observation et leur aptitude à prendre des décisions mais aussi d’encourager leur esprit critique.
“La culture bio va créer de nouveaux débouchés pour nos produits puisque les légumes biologiques sont meilleurs pour la santé,” affirme Kwesi Adu. Les agriculteurs espèrent se lancer dans la commercialisation des légumes biologiques en janvier 2007.
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