Les agriculteurs de Sakay, un village de Madagascar, produisent des melons depuis les années 1980. Pourtant, ils perdent peu à peu leurs parts de marché au profit d’agriculteurs d’autres régions qui cultivent des variétés de melon améliorées. D’autre part, le goût des consommateurs évolue vers des types de melons plus doux.
En mai 2006, PROTA a lancé un projet destiné à aider les agriculteurs de ce village à reconquérir leurs parts de marché. Ce projet pilote a pour but de faire connaître des variétés de melon améliorées (Cucumis melo) et de perfectionner les méthodes agronomiques des agriculteurs, en collaboration avec le Centre Technique Horticole d’Antananarivo (CTHA).
À ce jour, cinquante agriculteurs du conseil rural de Marohazo Soavimbahoaka ont appris tous les aspects de la production du melon. Ils ont reçu des outils de première utilité, des engrais de même que des semences de melon améliorées afin de démarrer la culture commerciale dans leurs exploitations. Ils sont également devenus membres de la coopérative horticole HortiDimension pour faciliter le lancement de leurs produits sur le marché.
L’agriculteur Alfred Rakotoarisoa montre une des nouvelles variétés de melon qui sont produites à la station de recherche agricole de Nanisana.
L’un des aspects déterminants de la production de melons juteux est un apport judicieux d’engrais. C’est la raison pour laquelle les partenaires du projet travaillent en ce moment à un manuel technique et à une affiche sur l’épandage d’engrais. L’un comme l’autre paraîtront dans la langue locale, le malagasy, en 2007.
“Nous sommes très reconnaissants envers PROTA de ce projet,” avoue Razafimandimby Dieu Donné, Responsable du groupe d’agriculteurs Fenitra. “C’est grâce au CTHA que nous avons appris de nouvelles techniques et l’apport d’engrais chimiques nous permet de cultiver de gros melons très doux dont le poids peut atteindre 800 g.” À l’heure actuelle, trois nouvelles variétés de melon font l’objet d’essais à la station de recherche agricole de Nanisana: ‘Lunastar’, ‘Edgar’ et ‘Theo’. En fonction des résultats obtenus, ils seront présentés aux agriculteurs en vue de leur commercialisation au cours de la prochaine saison de plantation.
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